Se realizó un ensayo de alimentación de 60 días para evaluar los impactos de los carbohidratos dietéticos con diferentes complejidades y configuraciones en el crecimiento, parámetros plasmáticos, digestibilidad aparente, microbiota intestinal, metabolismo de glucosa y lípidos de las tortugas de caparazón blando. Se formularon cuatro dietas experimentales añadiendo 170 g/kg de glucosa, fructosa, almidón alfa o celulosa, respectivamente. Un total de 280 tortugas (peso corporal inicial 5.11 +/- 0.21 g) fueron distribuidas en 28 tanques y se les alimentó dos veces al día. Los resultados mostraron que el mejor rendimiento de crecimiento y digestibilidad aparente se observó en el grupo de almidón alfa, seguido por los grupos de glucosa, fructosa y celulosa. Los monosacáridos (glucosa y fructosa) mejoraron significativamente los niveles de glucosa plasmática postprandial y el índice hepatosomático en comparación con los polisacáridos, debido a la gluconeogénesis no inhibida. El almidón reguló significativamente al alza la expresión de los genes involucrados en la glucólisis, la vía de fosfato de pentosa, el anabolismo y catabolismo de lípidos, y los factores de regulación transcripcional del metabolismo de glucolípidos, resultando en niveles más altos de triglicéridos plasmáticos y contenidos de lípidos en el hígado y en todo el cuerpo. El grupo de fructosa mostró una menor deposición de lípidos en comparación con el grupo de glucosa, principalmente al inhibir la expresión de ciertos genes. La celulosa aumentó la proporción de bacterias patógenas oportunistas. En conclusión, las tortugas utilizaron mejor el almidón alfa que la glucosa, fructosa y celulosa.