La exposición ambiental durante el confinamiento y la estrategia de alimentación afectan el comportamiento de las vacas, la utilización de nutrientes y el rendimiento. La producción y composición de leche, la puntuación de condición corporal, los ácidos grasos no esterificados y el beta-hidroxibutirato se determinaron durante una lactancia completa en vacas sometidas a (a) pastoreo + confinamiento parcial en corrales al aire libre con cama de suelo y estructuras de sombra (OD-GRZ); (b) pastoreo + confinamiento parcial en un establo con cama de compost y capacidad de enfriamiento (CB-GRZ); o (c) confinamiento total (mismas instalaciones que CB-GRZ) y alimentadas con TMR ad libitum (CB-TMR). Se utilizaron vacas de la temporada de parto de otoño (ACS) y primavera (SCS) para cada tratamiento, excepto para CB-TMR (solo SCS). En ACS, los tratamientos no diferían en ninguna variable, posiblemente debido al clima templado. En SCS, la producción de leche fue mayor en CB-TMR que en CB-GRZ, que a su vez produjo más leche que OD-GRZ. Las diferencias coincidieron con olas de calor y/o fuertes lluvias (condiciones de pastoreo similares y consumo de materia seca de ración mixta). El rendimiento de grasa, proteína y lactosa de la leche, el contenido de proteína y la BCS fueron mayores en CB-TMR, sin diferencias entre CB-GRZ y OD-GRZ. Las vacas en OD-GRZ tenían un metabolismo energético comprometido. En condiciones ambientales moderadamente desfavorables (ACS), cuando se gestionan bien, los sistemas OD-GRZ podrían igualar la respuesta productiva de CB-GRZ. Sin embargo, en peores condiciones climáticas (SCS), el rendimiento podría verse comprometido, especialmente en comparación con los sistemas TMR.