A pesar de las mejoras realizadas en las últimas décadas en el control de emisiones de las plantas de combustión de residuos, la crónicamente baja aceptación pública sigue influyendo en las decisiones estratégicas de las autoridades locales, que pueden optar por exportar residuos a otras regiones en lugar de tratar los residuos localmente en una planta de valorización energética (WtE). El presente artículo propone un método para identificar una solución más sostenible entre el tratamiento local de residuos y la exportación de residuos. Para ello, se compararon dos escenarios de gestión de residuos: (1) un escenario WtE in situ, considerando una planta WtE en una región de aproximadamente 500,000 habitantes; y (2) un escenario WtE ex situ, considerando el transporte por carretera de residuos a una planta WtE ubicada en otra región. Este método proporciona una estimación de la distancia máxima que los camiones pueden recorrer para equilibrar las emisiones de los contaminantes del aire liberados en el escenario WtE in situ. La metodología se basa en el modelo de emisión COPERT y en los factores de emisión de los procesos WtE. Los resultados muestran que la distancia máxima está limitada por las emisiones de hidrocarburos aromáticos policíclicos de los camiones de carretera. Finalmente, el artículo discute los resultados considerando la eficiencia energética de los procesos WtE y propone estrategias WtE alternativas para aumentar el nivel de aceptación pública.