Las diferencias fotosintéticas entre plantas mediterráneas adultas y juveniles se estudiaron previamente en condiciones de campo, sin embargo, la correspondiente diferenciación de su eficiencia fotoprotectora no ha sido suficientemente investigada. El presente estudio tiene como objetivo examinar posibles diferencias en el potencial fotoprotector entre adultos y juveniles de dos plantas mediterráneas nativas con formas de crecimiento distintas. Así, se monitorearon las variaciones estacionales en carotenoides individuales, tasa de transporte de electrones (ETR) y quenching no fotoc químico (NPQ) en hojas maduras completamente expuestas de adultos y juveniles del árbol caducifolio invernal L. y del arbusto esclerófilo perenne L. Todas las plantas se cultivaron en condiciones de campo aparentemente similares. En ambas especies, los juveniles mostraron ETR significativamente más bajo y valores de NPQ aumentados que los adultos en primavera, con las diferencias intensificándose durante la sequía de verano y disminuyendo en otoño. Concomitantemente, los juveniles mostraron carotenoides totales basados en clorofila significativamente más altos en primavera y verano, principalmente debido a la mayor inversión en componentes del ciclo de xantófilas (VAZ), en combinación con un estado de de-epoxidación a mediodía (DEPS) aumentado y retención parcial de zeaxantina en la oscuridad. En , aunque ETR fue más bajo en juveniles durante el invierno, NPQ fue extremadamente bajo en ambas edades. En conclusión, los juveniles exhiben un potencial de fotoprotección mejorado, especialmente en verano, debido a su capacidad fotoc química reducida. La superioridad fotosintética de los adultos durante el período favorable de primavera puede atribuirse a las necesidades del esfuerzo reproductivo coexistente.