Proponemos que la capacidad de los humanos para identificar y crear patrones llevó a los aspectos únicos de la cognición y la cultura humanas como un sistema dinámico complejo emergente que consiste en los siguientes rasgos humanos: la formación de patrones, la organización social más allá de la familia nuclear que surgió con el control del fuego, la teoría de conjuntos rudimentaria o categorización y el lenguaje hablado que co-emergieron, la capacidad de lidiar con la sobrecarga de información, la conceptualización, la imaginación, el razonamiento abductivo, la invención, el arte, la religión, las matemáticas y la ciencia. Estos rasgos están interrelacionados ya que todos implican la capacidad de manipular de manera flexible la información de nuestros entornos a través de la reestructuración de patrones. Argumentamos que la mente humana es el producto emergente de un cambio de un procesamiento basado en percepciones externas a una forma de cognición basada en conceptos y lenguaje fundamentada en la formación de patrones. En este artículo, describimos la evolución de la cognición y la cultura humanas, describiendo los patrones únicos del pensamiento humano y cómo nosotros, los humanos, pensamos en términos de patrones.