Los intentos de estudiar los paisajes de cultivo itinerante se ven fundamentalmente obstaculizados por la dificultad de mapear y distinguir el cultivo itinerante, las granjas asentadas y los bosques. Existen desafíos fundamentales en la definición del cultivo itinerante y sus coberturas y usos del suelo constituyentes, en la conceptualización de un marco de mapeo adecuado y en la identificación de las especificaciones metodológicas consecuentes. Nuestro objetivo es presentar un marco metodológico riguroso y un protocolo de mapeo, combinarlo con un extenso trabajo de campo y utilizarlos para realizar un análisis de imágenes de Landsat de dos temporadas para mapear la frontera bosque-agricultura del distrito de West Garo Hills, Meghalaya, en el noreste de India. Logramos una precisión general de aproximadamente el 80% y encontramos que el cultivo itinerante es el uso del suelo más extenso, seguido de las plantaciones de árboles y los bosques primarios, que se limitan a solo unas pocas ubicaciones. También hemos encontrado que la extensión de las plantaciones comerciales está correlacionada positivamente con períodos de barbecho más cortos y altas intensidades de uso del suelo. Nuestros hallazgos contrastan marcadamente con varios informes y estudios oficiales, incluidos los del Forest Survey of India, el Wastelands Atlas of India y las estadísticas del gobierno estatal que muestran el paisaje como principalmente forestado, con solo pequeñas fracciones bajo cultivo itinerante, como consecuencia de la falta de definiciones claras y una mala comprensión de lo que constituye el cultivo itinerante y el bosque. Nuestros resultados llaman a una revisión atenta de los protocolos oficiales de mapeo de uso del suelo en India y tienen una mayor relevancia para el mapeo basado en teledetección en otros paisajes de cultivo itinerante.