Cinco técnicas de preparación de muestras fueron comparadas para cuantificar 31 elementos en sustancias húmicas de carbón (HS) por ICP-AES desde los puntos de vista de aislamiento completo y especiación de elementos. Incluyen, para la composición en masa, la preparación de una solución coloidal acuosa de HS seguida de la inyección directa de la muestra sin descomposición y cenizas seguido de fusión de metaborato; para la especiación de elementos, la preparación de una solución coloidal acuosa de HS seguida de centrifugación y análisis directo sin descomposición para especies solubles en agua; tratamiento con ácido nítrico hirviendo; y tratamiento asistido por microondas con ácido nítrico a 250 gradosC para especies aisladas por ácido. Los resultados del análisis dependen significativamente del método seleccionado de preparación de muestras debido a las características específicas de HS, la presencia simultánea de muchos componentes inorgánicos en amplios rangos de concentración y una fracción significativa de la matriz orgánica; por lo tanto, la composición mineral total de HS, tanto macro como microcomponentes, requiere una combinación de métodos de descomposición.