Los sistemas de patrimonio agrícola están recibiendo una atención creciente debido a su papel multifuncional, su capacidad para proporcionar servicios ecosistémicos y por representar modelos de desarrollo sostenible para las áreas rurales. A nivel internacional, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) lanzó en 2002 el Programa de Sistemas de Patrimonio Agrícola de Importancia Mundial (GIAHS) para identificar y salvaguardar los sistemas agro-silvo-pastorales tradicionales que son el resultado de la adaptación de las comunidades rurales a los entornos circundantes. Siguiendo este enfoque, se han desarrollado programas nacionales similares, entre los cuales destacan el Registro Nacional de Paisajes Rurales Históricos de Italia y la iniciativa de Sistemas de Patrimonio Agrícola de Importancia Nacional de China (China-NIAHS). Esta investigación compara la iniciativa China-NIAHS y el Registro Italiano de Paisajes Rurales Históricos, destacando similitudes y diferencias e identificando fortalezas y debilidades, para contribuir al desarrollo de herramientas adecuadas para la conservación y valorización de los sistemas de patrimonio agrícola. Ambas iniciativas se establecieron en 2012 y comparten objetivos y criterios de inscripción similares, incluyendo la significación histórica y actual, el sistema de conocimiento y la estructura social, el marco económico y productivo, y las causas de vulnerabilidad. Las principales diferencias están relacionadas con la delimitación de los límites de los sitios propuestos y con el proceso de inscripción; además, mientras que para el Registro Nacional Italiano se requieren análisis espaciales de los cambios en el uso del suelo y la estructura del paisaje de acuerdo con una metodología precisa, para el China-NIAHS no se requieren análisis específicos del paisaje. Los principales problemas críticos son la falta de participación pública y la falta de un plan de monitoreo después de la inscripción. La ausencia de monitoreo también es la principal vulnerabilidad del Programa GIAHS de la FAO. Esta investigación puede ofrecer información importante para diferentes partes interesadas a nivel internacional, nacional y local que se ocupan de la conservación y valorización del patrimonio agrícola. En particular, destaca la necesidad de desarrollar un sistema de monitoreo multidisciplinario con una metodología estándar basada en diferentes indicadores que puedan contribuir a maximizar el impacto de estas iniciativas. Esta investigación también proporciona información útil para los países que están interesados en desarrollar una iniciativa nacional para la identificación y valorización/conservación de los sistemas de patrimonio agrícola o para los países que pretenden mejorar sus programas nacionales.