Mientras que los geógrafos y economistas trabajan regularmente juntos en el desarrollo de modelos de cambio en el uso y cobertura del suelo, la investigación sobre cómo las diferencias en sus enfoques de modelado afectan los resultados es rara. Respondiendo a los llamados por más coordinación entre las dos disciplinas para construir modelos que representen mejor el mundo real, nosotros (dos economistas y un geógrafo) desarrollamos un modelo basado en agentes, económicamente fundamentado y espacialmente explícito, para explorar los efectos de la política ambiental en el uso del suelo rural en Nueva Zelanda. Esta colaboración interdisciplinaria planteó una serie de diferencias en el enfoque de modelado. Una diferencia clave, y el enfoque de este artículo, es la forma en que los procesos que moldean el comportamiento de los agentes se integran dentro del modelo. Usando el modelo y una encuesta representativa a nivel nacional, comparamos los efectos en el uso del suelo de dos enfoques alineados disciplinariamente para establecer la probabilidad de conversión de uso del suelo de un agente agricultor. Aunque anticipamos que los enfoques afectarían significativamente los resultados del modelo, a escala de cuenca produjeron tendencias y resultados similares. Sin embargo, un análisis adicional a escala de subcuenca sugiere que el enfoque para establecer la probabilidad de conversión de uso del suelo sí importa. Si bien los resultados aquí expuestos no resolverán completamente las diferencias disciplinarias, sí destacan la necesidad de tener en cuenta la heterogeneidad en los comportamientos de los agentes predichos para ambas disciplinas.