Las sequías ocurren con frecuencia en la provincia de Yunnan, en el suroeste de China, lo que lleva a la pérdida de cultivos, degradación de ecosistemas y dificultades en el acceso al agua potable para las personas. Para evaluar y comparar la severidad de diferentes eventos de sequía, este estudio la cuantificó utilizando el período de retorno conjunto de múltiples características de sequía. Se obtuvieron tres características a escala regional: duración de la sequía, severidad y áreas afectadas mediante una metodología simple de proceso de sequía regional, y se consideró su relación basada en tres tipos de cópulas arquimedianas. Se seleccionó el Índice de Evapotranspiración de Precipitación Estándar a una escala temporal de seis meses como el índice de sequía óptimo basado en datos reales de impacto de sequía. Los resultados mostraron que los eventos de sequía en la provincia de Yunnan fueron en su mayoría de corta duración, baja severidad y grandes áreas afectadas por la sequía. Al comparar las pérdidas de sequías históricamente reportadas, los períodos de retorno de los eventos de sequía calculados por la combinación de duración, severidad y área afectada son mucho más adecuados para reflejar las situaciones reales de sequía que aquellos calculados por características de sequía unidimensionales o bidimensionales, especialmente para eventos de sequía extremos. En promedio, la sequía en la provincia de Yunnan mostró un período de retorno de aproximadamente 10 años. La frecuencia de sequías en la provincia de Yunnan ha aumentado gradualmente debido al cambio climático, y sequías con períodos de retorno de aproximadamente 100 años o incluso mayores ocurrieron en 2009-2010 y 2011-2013.