La producción de metales primarios opera con grandes toneles y aprovecha las economías de escala. El metal reciclado de flujos de desechos de bajo valor, que compite en el mismo mercado global de metales que la producción primaria, será más competitivo al aprovechar también la escalabilidad. Sin embargo, se necesita proporcionar una visión general de las toneladas de metal en flujos de desechos de bajo valor para ver el potencial de escalabilidad en la literatura. En respuesta, este estudio proporciona estimaciones de las toneladas de metal de cobre, zinc y plomo en las cenizas de incineración de desechos, un flujo de desechos importante que va a los vertederos. Las concentraciones y toneladas de metal se comparan con las toneladas y grados de concentración encontrados en los minerales. Los promedios de concentración de cobre, zinc y plomo son aproximadamente de 3 a 5 veces más bajos en las cenizas en comparación con el grado promedio mundial de los minerales. Las toneladas de metal en las cenizas generadas por la incineración de desechos en los países europeos que bordean el Báltico y el Mar del Norte son aproximadamente 1/3 de la producción de metal de minería de Suecia, un país líder en minería en la región. Por lo tanto, las cenizas de incineración deben considerarse una fuente potencial significativa de metales Cu, Zn y Pb.