Este estudio investigó cómo los diseños de arreglos de íconos influyen en la comprensión de la información sobre riesgos médicos, particularmente en relación con las habilidades cognitivas de los usuarios. En un experimento dentro de sujetos (N = 121), los participantes revisaron escenarios clínicos con riesgos relacionados con el tratamiento y riesgos de efectos secundarios mostrados en arreglos de íconos separados o integrados. La comprensión fue significativamente mayor para los diseños de riesgo relacionado con el tratamiento separados (p < 0.001), mientras que el diseño de efectos secundarios no mostró efecto. La numeración y la alfabetización gráfica predijeron significativamente la comprensión. Crucialmente, las personas con menor numeración mostraron ganancias marcadas al ver formatos separados, mientras que aquellos con mayor numeración se desempeñaron bien independientemente del diseño. A pesar de esto, los participantes prefirieron formatos híbridos: riesgo relacionado con el tratamiento separado con riesgos de efectos secundarios integrados, revelando una brecha crítica entre preferencia y rendimiento. Al demostrar cómo el diseño visual interactúa con las habilidades del usuario, este estudio proporciona orientación práctica para el diseño de ayudas a la decisión del paciente. Los hallazgos muestran que la precisión de la comprensión debe tener prioridad sobre la compacidad del diseño y la preferencia del usuario, recomendándose diseños separados para riesgos relacionados con el tratamiento, especialmente para individuos con menor numeración, y permitiendo mayor flexibilidad para los riesgos de efectos secundarios cuando el espacio es limitado.