En el contexto de las tendencias muy actuales en la educación del lenguaje digital, generalmente apoyadas por gobiernos e instituciones educativas, parece necesario evaluar la eficiencia de estas herramientas desde varios puntos de vista de la psicolingüística y la lingüística aplicada, especialmente cuando se trata de aprender un idioma extranjero/segundo (L2). Por lo tanto, este artículo tiene como objetivo evaluar la retención de vocabulario en L2 al utilizar texto impreso en contraste con medios digitales. La investigación se llevó a cabo entre 122 participantes que eran estudiantes universitarios y se dividieron en dos grupos para aprender 60 nuevos phrasal verbs; un grupo de ellos utilizando un texto impreso estándar, el otro utilizando el mismo texto mostrado y anotado en sus dispositivos digitales. Hubo dos pruebas de memoria después de cuatro semanas de estudio de los cuatro conjuntos de phrasal verbs, es decir, 15 verbos por semana, y otra prueba después de otro mes para evaluar la retención de memoria de los estudiantes sobre el vocabulario dado en el tiempo. Los resultados muestran claramente una ligera pero clara discrepancia en estos dos grupos a favor del grupo que utilizó el texto impreso en ambas pruebas realizadas. Los hallazgos de este estudio sugieren que los estudiantes pueden retener mejor el vocabulario en L2 en condiciones donde tienen acceso al vocabulario impreso y si pueden tomar notas, resaltar o escribir su traducción en su lengua materna. Sin embargo, estos hallazgos deben ser verificados desde otras perspectivas también para obtener datos más fiables.