Las oportunidades de publicación en ciencia requieren conocer las brechas existentes en el debate académico. En las últimas décadas, los académicos especializados en teoría difusa y metodologías aplicadas han experimentado una evolución sin precedentes en el campo. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) han dado forma a la forma en que las transiciones socio-técnicas utilizan metodologías difusas para resolver problemas ambientales. Este estudio realiza una revisión sistemática de la literatura de artículos publicados en el Journal Citations Report sobre estos campos específicos. Se utilizó la Web of Science (Core Collection) y se ensambló una base de datos ( = 1956) que permitió la evaluación de la evolución de la agenda de investigación y la detección de oportunidades de publicación de alto impacto. Se propone un modelo de análisis de estrategias exitosas en la influencia académica. El modelo se prueba con una metodología configuracional a través del Análisis Cualitativo Comparativo de Conjuntos Difusos (fsQCA). Las condiciones utilizadas son: número de autores, interés subyacente de los investigadores, citas estandarizadas por año, antigüedad de los artículos y vínculo de la investigación con la sostenibilidad. Los resultados son sólidos e informan sobre cinco caminos que garantizan el éxito de las publicaciones académicas en revistas de alto impacto. La solidez del modelo permite su extrapolación a otros campos de investigación. La contribución de este artículo permite conocer la conversación académica y sus oportunidades de investigación. Además, aclara los diferentes caminos que garantizan artículos de investigación de alto impacto. Este artículo ofrece recomendaciones importantes para académicos y editores de revistas, permitiéndoles guiar y asesorar la producción académica en el debate académico del futuro.