En España, el consumo de cordero ha disminuido en los últimos años. Para aumentar los ingresos de los agricultores, estudiamos la calidad nutricional de la carne de ovejas barrenadas en comparación con la carne de corderos tradicionales, utilizando 10 ovejas barrenadas, 10 corderos machos y 10 corderos hembras de la raza Merino. Medimos la grasa subcutánea, el color de los músculos y la composición del tejido de la canal, así como la composición proximal, los contenidos de minerales, tocoferoles, retinol, luteína y colesterol, y el perfil de textura TPA, el perfil de ácidos grasos y la oxidación lipídica de la carne. No hubo efecto del tipo de animal (machos, hembras y ovejas) sobre el pH, y las diferencias en el color de la grasa subcutánea, la oxidación lipídica y la textura fueron irrelevantes desde un punto de vista práctico. La composición del tejido en los tres grupos de animales reflejó un alto porcentaje de carne vendible, sin penalización por engorde intensivo en ninguno de los grupos. La carne de las ovejas presentó un mayor porcentaje de humedad, colágeno, cenizas, calcio, hierro, alfa-tocoferol y retinol que la carne de los corderos. Además, tenía un mayor contenido de DHA y CLA y valores más bajos para la relación n6/n3, lo cual es beneficioso para la salud, aunque también contenía más grasa, ácidos grasos saturados y colesterol que la carne de los corderos.