La degeneración del cartílago es una característica de la osteoartritis (OA), que se observa frecuentemente en poblaciones envejecidas. Esta degeneración se debe a la ruptura de las propiedades mecánicas y tribológicas del cartílago articular (AC) atribuidas principalmente a fallas en la lubricación. Comprender las razones detrás de estas fallas e identificar posibles soluciones podría tener importantes implicaciones económicas y sociales, mejorando en última instancia la calidad de vida. Esta revisión proporciona una visión general de los avances en el campo del AC, centrándose en sus propiedades mecánicas y tribológicas. El énfasis está en el papel de la lubricación en el AC degradado, ofreciendo información sobre su relación estructura-función. Además, explora la conexión fundamental entre las propiedades mecano-tribológicas del AC y el avance de su degradación, y presenta recomendaciones para estrategias que impulsen su eficiencia en la lubricación.