La vegetación riparia a lo largo de los arroyos de la Mata Atlántica de Brasil contribuye a la formación de una hojarasca altamente heterogénea en los lechos fluviales. Para investigar la estructura y composición de la comunidad de invertebrados acuáticos durante el proceso de descomposición foliar de dos especies vegetales presentes en las orillas del arroyo estudiado, se colocaron en el lecho del arroyo 21 bolsas de malla plástica con 2,5 g (peso seco) de materia foliar de cada especie (Alchornea glandulosa (Vell) y Cabralea canjerana End. y Poeppig), para un total de 5,0 g. Se retiraron tres bolsas después de 3, 6, 9, 12, 24, 48 y 96 días. La densidad taxonómica se correlacionó negativamente con el peso restante. La alta densidad de organismos recolectores, como quironómidos, oligoquetos y anfípodos, en el último día de incubación, probablemente se debió a la mayor cantidad de materia orgánica fina en las etapas más avanzadas de descomposición. Los valores más altos de diversidad a (Shannon-Wiener) se observaron en los días 3 y 96 del experimento, mientras que los valores de diversidad b mostraron que estos días presentaron la mayor variación en la composición taxonómica, presentando así una composición faunística diferente. Este estudio demostró que la estructura trófica y la composición de los invertebrados acuáticos cambian durante la descomposición de la hojarasca. La abundancia y diversidad faunística observadas en este estudio indican que la entrada de material de plantas que crecen a lo largo de los arroyos proporciona condiciones favorables para la colonización y el establecimiento de invertebrados en arroyos de orden inferior, lo que señala la necesidad de preservar la vegetación riparia.