El ciclo de xantófilas es un mecanismo fotoprotector en plantas y algas, que protege el sistema fotosintético del daño por exceso de luz bajo estrés abiótico. La zeaxantina se considera que juega un papel fundamental en este proceso. En este estudio, se determinó el contenido relativo de xantófilas utilizando HPLC-MS/MS en condiciones de diferentes salinidades. Los resultados mostraron que el estrés por alta salinidad aumentó significativamente el contenido relativo de xantófilas y llevó a la acumulación de zeaxantina. Se especuló que la zeaxantina acumulada puede contribuir a la respuesta al estrés por alta salinidad. La zeaxantina epoxidasa es una enzima clave en el ciclo de xantófilas y también está involucrada en la síntesis de ácido abscísico y carotenoides. Con el fin de explorar la función biológica de esta enzima, se clonó e identificó un gen. El CDS de este gen es de 1122 pb y codifica 373 aminoácidos. El análisis filogenético mostró que se agrupa dentro de un clado de algas verdes. Los resultados de qRT-PCR mostraron que el estrés por alta salinidad indujo la expresión de este gen. Además, la sobreexpresión heteróloga del gen en levaduras mejoró la tolerancia a la sal de los organismos transgénicos. En conclusión, este gen puede estar involucrado en la respuesta al estrés por alta salinidad y puede mejorar la tolerancia a la alta salinidad de los organismos transgénicos.