La mayoría de las formas de vida en la Tierra utilizan relojes circadianos endógenos, para adaptarse a ciclos de 24 horas en las demandas ambientales impulsadas por la rotación del planeta alrededor de su eje. Las interacciones con el entorno cambian a lo largo de la vida, y también lo hace la regulación del sistema de reloj circadiano. En esta revisión, resumimos cómo se desarrollan los relojes circadianos en humanos y roedores experimentales durante el desarrollo embrionario, cómo maduran después del nacimiento y qué cambios ocurren durante la pubertad, la adolescencia y con el aumento de la edad. Se hace especial hincapié en la regulación circadiana de los sistemas reproductivos como organizadores principales de los segmentos de vida y la esperanza de vida. Discutimos las diferencias entre sexos y esbozamos áreas potenciales para futuras investigaciones. Finalmente, se discuten opciones potenciales para aplicaciones médicas de la cronobiología de la esperanza de vida.