Los bosques canadienses a menudo se perciben como prístinos y entre los últimos restos de naturaleza salvaje, pero la mayoría de ellos están oficialmente gestionados y sufren un uso directo de la tierra, principalmente para la cosecha de madera. Este uso de la tierra ha modificado sus funciones y propiedades, a menudo de manera inadvertida (por ejemplo, la estructura de edad) pero a veces de manera intencionada (por ejemplo, la supresión de incendios). Basándonos en una revisión de la literatura relacionada con el ciclo del carbono, la regulación del clima y las perturbaciones por la tala, incendios y brotes de insectos, proponemos cinco principios científicos relevantes para los bosques gestionados en Canadá. Entre estos, un principio que deseamos resaltar es la necesidad de contabilizar adecuadamente las emisiones de combustibles fósiles relacionadas con la gestión, ya que afectarán el ciclo global del carbono y el clima durante milenios, a menos que la eliminación masiva de dióxido de carbono atmosférico se convierta en una realidad. También utilizamos estos cinco principios para abordar preguntas de interés actual para científicos investigadores, gestores forestales y responsables de políticas. Nuestra revisión se centra en el almacenamiento total de carbono en los ecosistemas y en varios mecanismos a través de los cuales los bosques afectan el clima, en particular el albedo y las forzantes de aerosoles, incluyendo cómo las perturbaciones influyen en todos estos elementos, pero también toca otros bienes y servicios del ecosistema. Nuestra revisión subraya la importancia de realizar estudios con un horizonte temporal de más de 100 años sobre el ciclo del carbono, la regulación del clima y las perturbaciones en los bosques gestionados de Canadá.