La rápida expansión de la red de ferrocarriles de alta velocidad (HSR) en China ha acortado significativamente la distancia espacio-temporal entre las ciudades. China se esfuerza por entrar en una era de lucha contra la pobreza, lo que aumenta la importancia de la investigación sobre el efecto de reducción de la pobreza creado por la mejora de la infraestructura de transporte, en particular, el desarrollo de HSR. Describir las características de accesibilidad y los mecanismos por los cuales esa accesibilidad reduce la pobreza podría proporcionar las ideas necesarias para determinar caminos adecuados para combatir la pobreza. Utilizando datos de 2341 condados y equivalentes en China durante 2007-2018, este estudio analiza las mejoras en la accesibilidad ferroviaria y el efecto de reducción de la pobreza creado por el desarrollo de HSR. En promedio, HSR en China contribuyó a un aumento significativo en la accesibilidad económica potencial (317.8%) y a una disminución en el tiempo de viaje promedio ponderado (39.9%) para los condados. Basado en cálculos de accesibilidad, se utilizó el índice de Theil para medir el nivel de disparidad de la accesibilidad regional y la pobreza regional medida en función de los ingresos de los residentes rurales. Los resultados indican que HSR conduce a un aumento en la desigualdad en términos de tiempo de viaje y accesibilidad económica potencial a nivel nacional. Los coeficientes de Pearson revelan una fuerte correlación entre las disparidades en accesibilidad y en ingresos rurales entre provincias. Además, utilizando la muestra completa y submuestras de condados pobres y no pobres en China, se examinó la asociación entre la accesibilidad regional y la pobreza utilizando modelos de efectos fijos bidireccionales y modelos econométricos espaciales. Los resultados estimados muestran que una mejora del 1% en la accesibilidad económica potencial conduce a una mejora del ingreso rural agregado del 0.03-0.17%; la relación entre el ingreso rural y el ingreso urbano aumenta en un 0.04-0.12% y se observa un efecto mayor en los condados pobres. La reducción del tiempo de viaje promedio ponderado también conduce a una mejora en el ingreso rural y a una reducción en la brecha de ingresos urbano-rural. Los resultados empíricos obtenidos mediante diferentes métodos de prueba robusta, incluyendo diferentes grupos de muestra, diferentes métodos de estimación e indicadores de accesibilidad, se muestran como robustos. Estos hallazgos pueden ayudar a los departamentos de transporte a formular políticas de planificación e inversión en transporte orientadas a la reducción de la pobreza e informar sobre políticas futuras para países que planean construir HSR.