El arroz es el alimento básico para más de la mitad de la población mundial. Aunque la producción de arroz se ha duplicado en los últimos 30 años como resultado del desarrollo de variedades semienanas de alto rendimiento, ampliamente adaptables y sensibles a los recursos, la amenaza de una crisis alimentaria sigue siendo tan grave como lo era hace 60 años debido al aumento constante de la población, la escasez de agua, la escasez de mano de obra, las condiciones climáticas cambiantes, plagas/enfermedades, la pérdida de tierras productivas por la construcción de viviendas, industrias, el aumento del nivel del mar, el aumento de las incidencias de sequías, inundaciones, urbanización, erosión del suelo, reducción del estado de nutrientes del suelo y problemas ambientales asociados con la agricultura de alto rendimiento. Entre estos, se predice que la sequía será el estrés más severo que reduce el rendimiento del arroz. En los últimos 10 años, se ha llevado a cabo una investigación sistemática sobre la sequía en diversos institutos en fisiología, mejora genética, genética molecular, biotecnología, y biología celular y molecular. Esto ha proporcionado una mejor comprensión de los mecanismos de sequía de las plantas y ha ayudado a los científicos a idear mejores estrategias para reducir las pérdidas de rendimiento del arroz bajo estrés por sequía. Estas incluyen la identificación de loci de rasgos cuantitativos (QTLs) para el rendimiento de grano bajo sequía, así como muchos rasgos agronómicamente importantes relacionados con la tolerancia a la sequía, la pirámide asistida por marcadores de regiones genéticas que aumentan el rendimiento bajo sequía, el desarrollo de técnicas eficientes para la transformación genética, la secuenciación completa y la anotación de los genomas de arroz, y estudios de sintenia de los genomas de arroz y otros cereales. Se han probado en campo líneas de arroz de mejora convencional y asistida por marcadores que contienen genes o loci introgresados útiles y se han lanzado como variedades. Aún así, queda un largo camino por recorrer para desarrollar variedades de arroz tolerantes a la sequía aprovechando la diversidad genética existente, identificando alelos superiores para la tolerancia a la sequía, comprendiendo las interacciones entre alelos para la tolerancia a la sequía y su interacción con los antecedentes genéticos, y combinando la mejor combinación de alelos.