Objetivo: Analizar la importancia de la variación en la composición de las comunidades (diversidad beta) en ecología, revisando herramientas y enfoques recientes para su estudio

Métodos: Se presentan avances metodológicos que permiten particionar la diversidad total de una región (diversidad gamma) en su componente local (alfa) y en diversas diversidades beta correspondientes a distintas escalas jerárquicas. Se destacan dos enfoques principales: el enfoque de datos crudos, basado en técnicas de ordenación parcial restringida, y el enfoque basado en distancias, que utiliza correlaciones de matrices de disimilitud/distancia

Resultados: Estos métodos han permitido explorar hipótesis actuales sobre patrones de diversidad beta, considerando teorías de nicho y neutral, y evaluando los roles relativos de procesos ambientales y espaciales en la organización de metacomunidades. Además, características de la historia de vida y rasgos funcionales de las especies, como capacidades de dispersión y rareza, se han incorporado al análisis

Conclusión: La diversidad beta es clave para comprender la variación en las comunidades ecológicas. Las nuevas herramientas y enfoques permiten estudiar su origen y mantenimiento en distintas escalas espaciales y temporales, hábitats y grupos taxonómicos, incluyendo ejemplos en ecosistemas acuáticos