Los peces cartilaginosos y óseos son los vertebrados más primitivos con un timo y poseen células T equivalentes a las de los mamíferos. Hay varios estudios en peces que demuestran que el timo es el órgano esencial para el desarrollo de linfocitos T a partir de progenitores de timocitos tempranos hasta células T funcionalmente competentes. Se ha informado de un alto número de células T en el intestino y las branquias en varias especies de peces. Se ha demostrado la participación de células T CD4 y CD8alpha en el rechazo de injertos y la reacción injerto-hospedador (GVHR) utilizando anticuerpos monoclonales. Se ha sugerido la conservación de las funciones de las células T helper CD4 entre los peces teleósteos en varios estudios que emplean cultivos de leucocitos mixtos (MLC) y el efecto hapteno/transportador. También se ha demostrado la citotoxicidad específica para aloantígenos y virus en ginbuna y trucha arcoíris. Además, se ha informado del importante papel de la inmunidad mediada por células en lugar de la inmunidad humoral en la protección contra infecciones bacterianas intracelulares. Recientemente, se ha informado de la actividad antibacteriana directa de las células T CD8alpha, CD4 y células sIgM en peces. En esta revisión, resumimos el progreso reciente en la investigación de células T centrándonos en la distribución y función de las células T en peces.