El propósito de este documento fue desarrollar una mejor comprensión de las causas del estancamiento profesional en el servicio público, centrándose en 67 personas que determinamos que estaban estancadas en su carrera. Nuestras entrevistas identificaron ejemplos de incidentes que describen éxitos e interrupciones en las carreras, desarrollando una imagen general de las razones por las que las personas están estancadas. Identificamos diez temas, que se agruparon en tres áreas: deficiencias en experiencia, habilidades y educación (cuatro temas); habilidades de competencia (cuatro temas); y percepciones de favoritismo y discriminación (dos temas). Además de sentirse estancados debido a la incapacidad de demostrar experiencia, educación y conocimiento, muchas personas ofrecieron ejemplos de estar estancadas por la falta de habilidades para entrevistas o evidencia de favoritismo y discriminación. Aquellos que están estancados debido al favoritismo o la discriminación verbalizan sentimientos de desagrado y frustración e ilustran una tendencia a involucrarse menos en su trabajo. Creemos que los impactos negativos del favoritismo o la discriminación sistémica tienen importantes implicaciones porque es probable que afecten a los empleados y su compromiso con su trabajo y vida. Sin embargo, dado que nuestros resultados se basan en una muestra de 67 empleados gubernamentales en el servicio público canadiense, requieren verificación en otros contextos.