Se investiga la composición de los residuos sólidos municipales (RSM) en el área metropolitana de El Cairo. Se presentan los resultados del análisis de clasificación de RSM en varias ubicaciones de El Cairo con diferentes esquemas de gestión de residuos. Los orgánicos (58-75%) y los residuos plásticos (19-28%) son los principales componentes de los RSM en El Cairo, con un porcentaje más alto de orgánicos en los vertederos en comparación con los basureros. Se analiza la calidad del lixiviado, y los resultados del análisis indican que la concentración de contaminantes inorgánicos macro (NH, Na, Ca y Cl) y metales pesados (por ejemplo, Cd y Zn) supera la mayoría de los valores reportados en la literatura en varias ciudades de todo el mundo. No hubo evidencia de un efecto del proceso de reciclaje en la concentración de cloruros en el lixiviado, mientras que la concentración de hierro se redujo. Se presenta la variación de la calidad del lixiviado con el tiempo para dos muestras recogidas del mismo vertedero de residuos sólidos municipales. La primera muestra de lixiviado tiene dos años, y la segunda muestra tiene dieciséis años. Hubo un aumento significativo en la concentración de cloruros, sodio, cromo, calcio y magnesio. Se discuten las implicaciones de la calidad del lixiviado en El Cairo sobre la longevidad de los sistemas de barrera en un vertedero de RSM.