La necesidad de comprender y gestionar nuestro entorno ha llevado a un aumento del interés en las redes de sensores para la monitorización continua de eventos y procesos de interés. Para reducir el consumo de energía necesario para la monitorización continua, se han diseñado detectores de activación siempre activos, con énfasis en su bajo consumo de energía, diseño simple y robusto, y detección fiable y precisa. Una aplicación especialmente interesante de estos detectores de activación es la detección de señales acústicas. En este artículo, presentamos un estudio sobre las características y detectores aplicables para la detección de eventos acústicos esporádicos. Realizamos un análisis de detectores acústicos de última generación, agrupando los detectores en función de las características que utilizan y sus implementaciones. Este análisis muestra que los detectores de activación acústica utilizan predominantemente características espectro-temporales (56%) y temporales (36%). Siguiendo el análisis de última generación, seleccionamos dos candidatos de arquitectura de detectores para un estudio de caso sobre la detección de vehículos en movimiento. Utilizamos nuestro detector de descomposición espectro-temporal previamente desarrollado y desarrollamos un nuevo detector de tasa de cruce por nivel. Los resultados del estudio de caso muestran que el detector propuesto de tasa de cruce por nivel tiene un menor recuento de componentes (44 en comparación con 70) y un menor consumo de energía (9.1 uW en comparación con 34.6 uW) y es una solución óptima para relaciones señal-ruido superiores a 0 dB.