La presencia de detalles menores del terreno, incluidos los masas de suelo o roca, ocurre con más frecuencia de lo que normalmente se cree. Las capas delgadas y débiles, las bandas de corte y las superficies pulidas pueden afectar sustancialmente el comportamiento de las fundaciones, así como el de otras geoestructuras. De hecho, pueden influir en los mecanismos de fallo, la capacidad de carga última de las zapatas y el factor de seguridad del sistema geotécnico. En esta investigación, realizada numéricamente a través del código de elementos finitos Plaxis 2D, se evaluó la influencia de una capa delgada y débil horizontal en el comportamiento mecánico de las zapatas superficiales. Los resultados obtenidos demuestran que la capa débil influye fuertemente tanto en el mecanismo de fallo como en la capacidad de carga última si su profundidad es menor que dos a cuatro veces el ancho de la zapata. De hecho, en estas circunstancias, los mecanismos de fallo son siempre mixtilíneos en forma porque las deformaciones por corte se desarrollan en gran medida en la capa débil. Sin embargo, la reducción en la capacidad de carga última es una función de la diferencia entre la resistencia al corte del suelo de la fundación y la capa. La presencia de una capa delgada y débil disminuye la capacidad de carga última hasta un 90%. En conclusión, esta investigación sugiere que se debe prestar especial atención durante las investigaciones detalladas del terreno para encontrar capas delgadas y débiles. Basado en los resultados obtenidos, es conveniente aumentar la investigación del volumen de suelo a una profundidad igual a cuatro veces el ancho de la fundación.