En la Antigüedad Tardía y la Alta Edad Media, tanto las partes costeras como las submontañosas de Colchis experimentaron una rápida urbanización. En el siglo XII, comenzaron los procesos de declive: grandes asentamientos fueron reemplazados por pequeñas granjas con edificaciones de madera ligeras, y la economía se transformó de basada en mercancías a basada en la subsistencia. ¿Qué causó este declive? ¿Fueron los eventos sociales y políticos vinculados al declive del Imperio Bizantino y los cambios en las rutas comerciales mundiales, o hubo otras razones? Este artículo proporciona la respuesta. La sinergia de datos arqueológicos, folclóricos, cartográficos históricos, climatológicos, sismológicos e hidrológicos muestra un fuerte vínculo entre estos procesos y el cambio climático, que ocurrió en la transición de los siglos XII a XIII. El inicio del enfriamiento llevó a una crisis en la agricultura. Un declive tanto en la agricultura como en la cría de ganado no pudo dejar de afectar la demografía. La actividad sísmica, observada en el mismo período, llevó a la destrucción de muchos edificios, incluidos templos y fortalezas, y los cambios en las redes hidrológicas, que estaban directamente vinculados al cambio climático y causaron encharcamientos, llevaron a una pérdida de las funciones de las áreas costeras y a su desaparición.