Los patrones espaciales de los cambios en el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) en el Cinturón Económico del Río Yangtsé (YREB) y sus posibles causas durante las últimas cuatro décadas siguen siendo poco claros. Para aclarar este asunto, este estudio primero describe los patrones espaciales de los cambios en el NDVI utilizando datos del modelo de inventario global y estudios de mapeo (GIMMS) y datos del NDVI del Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada (MODIS). En segundo lugar, se utilizan la prueba de Mann-Kendall, el análisis de residuos de regresión y el análisis de clúster para diagnosticar las posibles causas de los cambios en el NDVI. Los resultados muestran que el NDVI medio regional exhibió una tendencia al alza de 1982 a 2019, que consiste en dos períodos de tendencia al alza prominentes, es decir, 1982-2003 y 2003-2019. Ha habido un cambio en los puntos críticos de reverdecimiento. La primera tendencia de reverdecimiento prominente de 1982 a 2003 ocurrió principalmente en el área agrícola oriental, mientras que la segunda tendencia de reverdecimiento prominente de 2003 a 2019 ocurrió principalmente en la intersección de Chongqing, Guizhou y Yunnan. La tendencia de reverdecimiento y el cambio de puntos críticos de reverdecimiento fueron ligeramente causados por el cambio climático, pero principalmente causados por actividades humanas. La primera tendencia de reverdecimiento estuvo estrechamente relacionada con el progreso agrícola, y la segunda tendencia de reverdecimiento estuvo asociada con el rápido desarrollo económico y la implementación de políticas de restauración ecológica.