Este estudio utiliza una combinación de datos de teledetección, entrevistas y observaciones de campo, e índices de paisaje para examinar la dinámica del uso del suelo y la cobertura del suelo (LULC), identificar sus fuerzas impulsoras y analizar sus efectos en el paisaje de la cuenca Abaya-Chamo (ACB) entre 1985, 1995 y 2010. Los resultados revelan que el paisaje de ACB ha cambiado considerablemente durante los últimos 25 años entre 1985 y 2010. Los principales cambios observados implican una rápida reducción de la matorral (28.82%) y de la pradera natural (33.13%), y un aumento de la tierra cultivable (59.15%). La cuenca se ha vuelto más fragmentada y ha formado parches menos conectados en 2010 en comparación con 1985. El rápido crecimiento de la población, la migración interna, los cambios de políticas y el cambio de régimen se identificaron como las principales fuerzas impulsoras de los cambios en LULC en ACB. Los cambios en LULC y la tendencia relacionada de aumento de la fragmentación del paisaje en la cuenca aumentaron la erosión del suelo, el volumen de escorrentía superficial y el transporte de sedimentos en el paisaje y, en consecuencia, afectaron los niveles y la calidad del agua de los lagos encontrados en el fondo del rift. Además, la destrucción y fragmentación del matorral y de la pradera natural llevaron al declive de plantas y animales salvajes que anteriormente eran prominentes en la cuenca. Por lo tanto, se necesitan urgentemente medidas de protección que tengan en cuenta las dinámicas económicas, sociales y ecológicas de la cuenca para salvar los ecosistemas acuáticos y terrestres de la cuenca de daños adicionales.