La cocaína es, junto con otras drogas ilícitas, un contaminante del medio ambiente, y principalmente de las aguas dulces y marinas, en las que fluye tras una eliminación incompleta por parte de las plantas de tratamiento. En aguas contaminadas, la cocaína actúa sobre organismos vivos como las anguilas, que viven durante mucho tiempo en el mismo entorno acuático. Estudios previos mostraron alteraciones en los tejidos periféricos de las anguilas expuestas a la cocaína; para comprender mejor el proceso detrás de estas alteraciones, probamos si la cocaína era capaz de afectar el sistema endocannabinoide, un sistema endógeno que desempeña un papel clave en muchas actividades fisiológicas del cuerpo, y, en particular, si era capaz de modificar la expresión del receptor de cannabinoides tipo 1, CB1. Muestras de intestino, riñón, ovario, músculo, hígado, piel y branquias de anguilas expuestas y no expuestas a la cocaína fueron sometidas a análisis inmunohistoquímico para CB1. Los resultados mostraron por primera vez (1) la presencia de CB1 en los tejidos periféricos de la anguila, y (2) diferencias estadísticamente significativas en la presencia de CB1 en el intestino, riñón, ovario, músculo e hígado de anguilas expuestas y no expuestas a la cocaína. Estos resultados demuestran la participación del receptor en la respuesta a la cocaína y sugieren su posible papel como biomarcador de alteraciones tisulares.