Los sistemas agroforestales sucesionales (SAFS) imitan la estructura de los bosques naturales al tiempo que proporcionan salidas económicas. Este estudio aclara cómo cambia el ciclo del carbono y la captura de carbono durante el desarrollo sucesional de los SAFS. En Brasil, se compararon tres etapas sucesionales de SAFS, de 6, 12 y 34 años, en términos de balance de carbono. La biomasa sobre el suelo, la cosecha de frutas, la caída de hojas, la respiración del suelo y el carbono orgánico del suelo se midieron durante dos años y se analizaron. La captura de carbono expresada por la productividad primaria neta aumentó con la edad de los SAFS de 9.8 Mg·C·ha·año en el sistema de 6 años a 13.5 Mg·C·ha·año en el sistema de 34 años. La acumulación de biomasa vegetal y el aumento del ciclo interno del carbono en los SAFS condujeron a una intensa captura de carbono. Los SAFS pueden ser una forma sostenible de producción agrícola en suelos tropicales vulnerables.