Los caballos de trabajo a menudo experimentan desgaste en sus articulaciones debido a la intensa actividad física, pero los estudios detallados sobre estos cambios siguen siendo raros. Debido a que las etapas tempranas del daño articular generalmente no causan dolor visible ni cojera, el problema a menudo pasa desapercibido hasta que se vuelve avanzado. Este estudio se centró en los caballos de montaña serbios, una raza local de trabajo expuesta a un estrés mecánico constante mientras se desplaza por terrenos empinados y accidentados. Utilizando tomografía computarizada (TC) y análisis de líquido sinovial, exploramos los signos tempranos de degeneración articular. Los resultados mostraron que incluso los caballos sin cojera visible tenían cambios estructurales sutiles y un aumento del estrés oxidativo, lo que sugiere que la carga de trabajo a largo plazo puede desencadenar silenciosamente un daño articular temprano. Ciertos indicadores del líquido sinovial, como el recuento total de células nucleadas y los marcadores oxidativos, estaban relacionados con estos hallazgos estructurales. Identificar tales signos de advertencia temprana puede permitir la detección de problemas articulares antes de que aparezca el dolor o la reducción del rendimiento. Estos resultados mejoran nuestra comprensión de cómo la carga de trabajo física afecta las articulaciones equinas y destacan el potencial del monitoreo basado en biomarcadores para apoyar el bienestar y la longevidad en los caballos de trabajo.