Los estudios de monitoreo ambiental en la cuenca hidrográfica del río Pardo, RS, Brasil, en la serie temporal de 2007 a 2009, no mostraron concordancia entre la evaluación de la calidad del agua obtenida mediante el Índice de Calidad del Agua (WQI - NSF), que varió de “regular” a “buena”, y la clasificación según la Resolución 357/2005 del Consejo Nacional de Medio Ambiente (CONAMA), que fue “mala” (“clase 4”). Las variables críticas para esta clasificación fueron los coliformes termotolerantes y la concentración de fosfatos, lo que indica un proceso de eutrofización del agua, relacionado con la gran cantidad de nutrientes y carga orgánica provenientes de aguas residuales domésticas y el exceso de fertilizantes utilizados en la agricultura.

Objetivo: Calibrar el WQI - NSF para la cuenca del río Pardo, con base en la Resolución 357/2005 del CONAMA.

Métodos: Utilizando la base de datos (2007 a 2009) del Laboratorio de Limnología de la Universidad de Santa Cruz do Sul (UNISC), RS, correspondiente a los estudios de monitoreo ambiental realizados en la cuenca hidrográfica del río Pardo, se asignaron nuevos pesos de importancia relativa a las variables empleadas para calcular el WQI, mediante análisis de componentes principales.

Resultados: Se observó una concordancia significativa entre los resultados de la evaluación de la calidad del agua utilizando la Resolución 357/2005 del CONAMA y el nuevo WQI calibrado.

Conclusión: Los resultados avalan el uso del WQI calibrado en programas de monitoreo ambiental en sistemas lóticos pertenecientes a la cuenca hidrográfica del Guaíba, RS.