La actividad física y el ejercicio contribuyen a la acumulación de reserva cognitiva, que es fundamental para preservar la salud cognitiva en la vejez. En una muestra grande de 701 adultos mayores (edad media = 70.36 años), investigamos si la relación entre haber experimentado una caída en el pasado y un menor rendimiento en el funcionamiento cognitivo estaba mediada por un menor compromiso con la actividad física como contribuyente a la reserva cognitiva. La cognición general se evaluó utilizando el examen del estado mental mini-mental (MMSE), la memoria a largo plazo utilizando una prueba de recuerdo diferido de pares de palabras y la memoria de trabajo utilizando una prueba de amplitud de dígitos hacia atrás. En entrevistas cara a cara, los individuos informaron sobre caídas durante los últimos 12 meses y su compromiso habitual con la actividad física. Nuestras análisis demostraron que la relación entre haber experimentado una caída en el pasado y un menor rendimiento en las medidas de funcionamiento cognitivo estaba parcialmente mediada (en un 16.3% para la cognición general, 30.6% para la memoria a largo plazo y 33.1% para la memoria de trabajo, respectivamente) a través de un menor compromiso con la actividad física. En conclusión, sugerimos como un mecanismo bio-psicológico central que experimentar una caída a una edad avanzada es un evento vital crítico que obstaculiza un compromiso suficiente con la actividad física y, por lo tanto, impide la acumulación de reserva cognitiva, resultando en peores resultados de funcionamiento cognitivo.