Se ha desbrozado mucha tierra de bosque indígena para la agricultura pastoral en todo el mundo. En Nueva Zelanda, la eliminación de bosque indígena en las tierras de colinas ha resultado en una alta producción de alimentos, pero los cuerpos de agua se han vuelto turbios, con altas concentraciones de nutrientes y E. coli. Hay una variedad de mitigaciones disponibles en la granja, pero no está claro cómo deben aplicarse a nivel de cuenca. Hemos desarrollado un modelo a escala de cuenca que integra la economía con los servicios ecosistémicos para encontrar un mejor equilibrio entre la agricultura y la naturaleza. En la cuenca superior de Wairua, Northland, si se priorizan tres acciones: (1) mantener el ganado fuera de los arroyos, (2) construir diques de retención de inundaciones en cuencas de primer orden, y (3) plantar árboles en tierras altamente erosionables, entonces las cargas de sedimentos, los niveles de E. coli y las inundaciones se reducen significativamente. Implementar estas acciones costaría aproximadamente el 10% de los ingresos netos de la cuenca, por lo que es factible con una combinación de regulación y subsidios. Muchas cuencas en Nueva Zelanda son principalmente de agricultura pastoral, al igual que en otros países (en América del Norte y del Sur, Australasia y el Reino Unido), y se beneficiarían del análisis presentado aquí para guiar el desarrollo por caminos sostenibles. Si bien la agricultura pastoral típicamente afecta a los cuerpos de agua, con un aumento de la sedimentación y contaminantes en agua dulce, se puede hacer mucho para mitigar estos efectos con una mejor gestión agrícola y ribereña.