Los biocombustibles tienen el potencial de alterar los sectores del transporte y agrícola de las sociedades en proceso de descarbonización. Sin embargo, la sostenibilidad de estos combustibles ha sido cuestionada en los últimos años en relación con los compromisos entre alimentos y combustibles, la contabilidad de carbono y el uso de la tierra. Reconociendo el complicado escenario para los tomadores de decisiones actuales, examinamos los atributos técnicos, políticas y la actividad de inversión global para los biocombustibles (principalmente líquidos). Se consideran las diferencias en las materias primas y tipos de combustibles, además de los enfoques políticos de los principales países productores. Se destacan los problemas con los recientes desarrollos comerciales impulsados por políticas para enfatizar cómo también se deben gestionar las complejidades sistémicas asociadas con la sostenibilidad. Concluimos con áreas a observar a corto plazo.