Los efectos adversos del uso a largo plazo de fertilizantes sintéticos como la eutrofización, la infestación de malezas, las enfermedades oportunistas y la disminución de los rendimientos han sido establecidos. Sin embargo, el hecho de que la fertilidad del suelo disminuya debido al cultivo continuo para satisfacer la demanda de alimentar a la población en constante crecimiento, junto con el alto costo de los fertilizantes químicos, ha dejado pocas opciones. Esto afecta principalmente a los pequeños agricultores pobres en recursos, que dependen en gran medida de su producción para su sustento y bienestar económico. Los esfuerzos de investigación actuales han subrayado la urgencia de mitigar esta tendencia buscando una alternativa rentable y respetuosa con el medio ambiente para evitar las inminentes crisis alimentarias globales. El biochar ha ganado atención como una posible alternativa para cumplir con los requisitos del suelo en muchos aspectos, como mejorar el funcionamiento del suelo y restaurar tierras degradadas. El biochar también se conoce por reducir la movilidad de metales pesados y contaminantes inorgánicos, mitigando la salinidad y el estrés por sequía, así como las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la agricultura. Sin embargo, estos estudios deben armonizarse para elaborar un enfoque más pragmático para la formulación de políticas y establecer un paradigma mejorado. En este documento, revisamos varios estudios sobre biochar y sintetizamos su posible uso como alternativa o suplemento a los fertilizantes sintéticos para mejorar la productividad de los cultivos en condiciones de crecimiento estándar y estresantes. Se destaca la capacidad del biochar para secuestrar carbono y su impacto en las propiedades del suelo. Enfatizamos su potencial para el manejo de nutrientes del suelo y la posibilidad de adoptarlo como alternativa a los fertilizantes sintéticos en la agricultura de pequeños agricultores. También señalamos varias lagunas críticas en la investigación que requieren atención y sirven como indicadores para futuras investigaciones.