Los estudios de campo sobre la adición de biochar al suelo y el ciclo de nutrientes utilizando fertilizantes nitrogenados en la agricultura templada son escasos. Estos datos son necesarios para realizar evaluaciones basadas en evidencia. Este estudio se llevó a cabo para probar la hipótesis de que la aplicación de biochar puede aumentar los rendimientos de los cultivos al mejorar la absorción y utilización del nitrógeno del fertilizante inorgánico añadido, al tiempo que se secuestran cantidades significativas de carbono. Los resultados mostraron que, aunque la adición de biochar condujo a aumentos significativos en el rendimiento de grano de cebada de primavera en el primer año de aplicación de biochar, un año inusualmente seco; esto posiblemente no fue únicamente el resultado de una mejor absorción de nitrógeno, ya que el N total del cultivo fue similar en ambos tratamientos. Los resultados sugirieron que fue la mejora en la utilización del agua, indicada por los valores de isótopos de carbono del cultivo y las características de humedad del suelo. En el segundo año, no hubo efectos significativos de la adición de biochar del año anterior en el rendimiento de girasol, el estado de N, la recuperación de fertilizantes o cualquier signo de mejora en la utilización del agua. Estos datos se suman a un creciente cuerpo de evidencia, sugiriendo que la adición de biochar tiene efectos solo ligeramente positivos o neutros en el crecimiento de los cultivos y la retención de fertilizantes, pero tiene el potencial de secuestrar grandes cantidades de carbono en el suelo con pérdidas mínimas de rendimiento en la agricultura templada.