Objetivo: El objetivo del presente estudio fue evaluar la concentración de Hg en dos especies de peces (Astyanax sp. y Corydoras paleatus) y su uso potencial como biomonitores, con el fin de determinar si el uso de pesticidas y fertilizantes en cultivos de arroz puede aumentar la contaminación por Hg en ambientes acuáticos adyacentes.

Métodos: Se recolectaron muestras de suelo, material particulado en suspensión y peces en un campo de arroz en el sur de Brasil. Para la determinación de Hg total en las muestras se utilizó un sistema de vapor frío acoplado a un espectrofotómetro de absorción atómica GBC 932.

Resultados: El suelo de los arrozales presentó una concentración de Hg dos veces mayor (media de 31 ng g⁻¹) en comparación con áreas de referencia (no cultivadas). La concentración de Hg en el material particulado en suspensión en los canales de los arrozales (media de 232,5 ± 44,2 ng g⁻¹) fue 1,5 veces superior al valor de fondo regional. Los ejemplares de Astyanax sp. muestreados en los arrozales mostraron concentraciones de Hg cuatro veces superiores y significativamente diferentes a las del área de referencia. La concentración media de Hg en los peces fue de 51,7 ± 19,5 ng g⁻¹ en Astyanax sp. y de 156,8 ± 44,0 ng g⁻¹ en Corydoras paleatus.

Conclusiones: Considerando los análisis de regresión lineal y la prueba de Mann-Whitney para las concentraciones de Hg en los tejidos de peces provenientes de arrozales, se sugiere que Astyanax sp. puede ser un buen biomonitor de contaminación por Hg, mientras que Corydoras paleatus es un biomonitor potencial.