Las mejoras en el bienestar de los animales en las industrias de producción intensiva son cada vez más demandadas por el público. Se han desarrollado métodos científicos para mejorar el bienestar y están comenzando a utilizarse en las granjas, incluidos los proporcionados por la agricultura de precisión. El número de desafíos de bienestar que enfrentan los animales en las industrias de producción ganadera está creciendo rápidamente, y los agricultores son un componente clave en los intentos de mejorar el bienestar porque su medio de vida está en juego. Los desafíos incluyen el cambio climático, que no solo expone a los animales al estrés por calor, sino que también puede reducir la disponibilidad de forraje y agua para los sistemas de producción ganadera. Los animales con estrés por calor tienen un bienestar reducido, y es importante para los agricultores que conviertan el alimento en productos para el consumo humano de manera menos eficiente, su sistema inmunológico está comprometido, y tanto la calidad de los productos como la reproducción de los animales se ven afectadas negativamente. Los ganaderos también enfrentan costos crecientes de alimentos y fertilizantes, ambos pueden poner en peligro la disponibilidad de alimento para los animales. La disponibilidad de mano de obra calificada para trabajar en las industrias ganaderas es cada vez más limitada, con la migración rural a las ciudades y la sucesión de agricultores mayores incierta. En el futuro, es poco probable que los alimentos ricos en energía y proteínas estén disponibles en grandes cantidades cuando se necesiten para la creciente población humana. Se espera que la ganadería se confine cada vez más a tierras marginales que ofrezcan pastos de baja calidad, lo que favorecerá a los rumiantes, en detrimento de los cerdos y las aves de corral que no pueden digerir fácilmente la fibra gruesa de las plantas. Los agricultores también enfrentan desafíos de enfermedades para el bienestar de sus animales, ya que el desarrollo de resistencia a los antibióticos en los microbios ha anunciado una era en la que ya no podemos confiar en los antibióticos para controlar enfermedades o mejorar la eficiencia de conversión de alimentos en el ganado. Los agricultores pueden utilizar plantas medicinales, probióticos, prebióticos y simbióticos, así como una buena crianza, para ayudar a mantener un alto estándar de salud en sus animales. La pérdida de biodiversidad en las razas de ganado reduce la disponibilidad de genotipos menos productivos que sobreviven mejor con dietas pobres en nutrientes que los animales seleccionados por alta productividad. Los agricultores tienen una variedad de opciones para ayudar a abordar estos desafíos, incluyendo el cambio a dietas menos intensivas, la diversificación de la ganadería a otras empresas, como cultivos de cereales y pseudocereales, sistemas silvopastorales y el uso de razas menos seleccionadas. Estas opciones pueden no siempre producir un buen bienestar animal, pero ayudarán a dar a los animales de granja una vida mejor.