Las dos leguminosas forrajeras templadas que contienen taninos condensados (CT) que promueven la producción de rumiantes son la alfalfa de pájaro (L.; BFT) y el esparceta (Scop.; SF). Ambas están bien adaptadas al clima templado fresco y a los suelos alcalinos del oeste de las Montañas Rocosas de EE. UU. Los taninos condensados comprenden una familia diversa de productos químicos bioactivos con múltiples funciones beneficiosas para los rumiantes, incluyendo la supresión de parásitos internos y del metano entérico. La alfalfa de pájaro contiene de 10 a 40 g·CT·kg de materia seca (MS), mientras que la SF contiene de 30 a 80 g·CT·kg de MS. Nuestros estudios se han centrado en estas dos especies de plantas y han demostrado tasas de ganancia consistentemente elevadas para terneros de carne que pastan tanto BFT como SF. Los resultados novedosos de nuestra investigación sobre BFT incluyen porcentajes de vestido de canal y evaluaciones sensoriales de consumidores equivalentes a novillos terminados en corral y significativamente mayores que novillos terminados con pasto, pero con concentraciones de ácidos grasos omega-3 iguales a la carne de res terminada con pasto. Además, hemos demostrado que los rumiantes alimentados con BFT o SF consumirán más forraje o semillas de festuca alta infectada con endófitos ((Schreb.) Dumort.) que los rumiantes alimentados con una leguminosa forrajera sin CT. Existe un gran potencial de valor para la producción sostenible de ganado en el uso de leguminosas altamente digestibles y fijadoras de nitrógeno que contienen taninos demostrados para mejorar la productividad de los rumiantes.