Entre 2013 y 2020, China implementó un sistema piloto de comercio de emisiones de carbono (ETS) en algunas ciudades. Investigaciones anteriores han informado que esta política reduce significativamente la contaminación del aire en los distritos donde se implementa. Sin embargo, no se ha analizado suficientemente si y en qué medida existen efectos de derrame espacial de esta política sobre la contaminación del aire en otras regiones. El objetivo de esta investigación es evaluar cuantitativamente los efectos de derrame espacial del ETS de carbono de China sobre la contaminación del aire. Basado en datos de 288 ciudades chinas entre 2005 y 2020, este estudio emplea un enfoque de regresión lineal múltiple para estimar los efectos de la política. Nuestro estudio encuentra que la política reduce significativamente las concentraciones de carbono negro (BC), dióxido de nitrógeno (NO), carbono orgánico (OC), material particulado de menos de 1 micrón de tamaño (PM), material particulado fino (PM) y material particulado de menos de 10 micrones de tamaño (PM) en regiones no ETS. Esto indica que el ETS de carbono tiene impactos beneficiosos en la calidad del aire más allá de las áreas donde se implementó la política. Las pruebas de heterogeneidad revelan que los efectos beneficiosos de derrame espacial del ETS se pueden observar en ciudades con diferentes niveles de industrialización, densidad poblacional, desarrollo económico, dotaciones de recursos y ubicaciones geográficas. Además, los análisis de mecanismos muestran que, aunque la política no afecta el grado de regulación ambiental en otras regiones, promueve la innovación verde, la transición a energías bajas en carbono y la modernización de la estructura industrial allí, lo que explica los efectos de derrame espacial observados.