La irrigación contribuye a la degradación de la tierra y los ecosistemas, especialmente en áreas de agricultura intensiva. Sin embargo, en áreas marginales, los sistemas de irrigación establecidos desde hace mucho tiempo también proporcionan servicios de agroecosistema. Este estudio tuvo como objetivo identificar y priorizar los beneficios externos proporcionados por la irrigación en granjas de pastoreo extensivo en una región alpina italiana (Valle de Aosta, NW Italia). Tres grupos de interés locales (miembros de consorcios de irrigación, usuarios no agricultores del servicio de agua de riego y ciudadanos no usuarios) participaron en discusiones en grupos focales. Las transcripciones se analizaron con un enfoque integrado subjetivo y asistido por computadora. El principal resultado del estudio mostró que una convergencia de opiniones de los interesados llevó a la priorización de los mismos cuatro beneficios, es decir, el mantenimiento hidrogeológico y de la tierra, la conservación del paisaje agrícola tradicional, la conservación de la biodiversidad y la provisión de actividades recreativas de ocio. Incorporar esta información en los procesos de toma de decisiones es relevante en áreas montañosas marginales, especialmente a la luz de la implementación de la política de precios del agua establecida en la Directiva Marco del Agua de la UE. Con este fin, el valor económico de los beneficios externos debe considerarse junto con los costos de recuperación de los servicios de agua. Tal información es esencial para equilibrar los costos ambientales de la irrigación y para comparar el costo de los recursos de usos alternativos del agua.