En el área de cultivo de arroz de las tierras altas de Kenia, el desarrollo de un sistema de cultivo de arroz que ahorra agua es una estrategia clave porque la escasez de agua de riego es un problema que ocurre con frecuencia. El propósito de este estudio fue investigar el efecto del riego alterno y seco (AWD) en el crecimiento y rendimiento del arroz en el único entorno de cultivo de las tierras altas tropicales. Se realizaron experimentos de campo durante un período de cuatro años (2014-2017) en un arrozal. La producción de materia seca de una variedad de tierras bajas, Basmati 370, fue mayor bajo inundación continua (CF) que bajo AWD. En años con baja temperatura mínima (menos de 15 grados Celsius) durante las etapas reproductivas y de maduración, las proporciones de grano lleno fueron significativamente mayores bajo AWD que bajo CF. Por lo tanto, la mayor producción de materia seca bajo CF no contribuyó al rendimiento de grano. En los años en los que el arroz no estuvo expuesto a bajas temperaturas mínimas durante las etapas reproductivas y de maduración, la proporción de grano lleno no disminuyó ni siquiera bajo CF. Por lo tanto, no hubo diferencia en la proporción de grano lleno bajo AWD y CF. Nuestros resultados indicaron que AWD podría mitigar la disminución en el llenado de grano, inducida por bajas temperaturas mínimas durante las etapas reproductivas y de maduración en Basmati 370, bajo las condiciones de cultivo en las tierras altas tropicales. Aunque AWD puede reducir la biomasa sobre el suelo, su efecto de mitigación en el llenado de grano podría superar esta desventaja y seguir siendo beneficioso para los agricultores de arroz en las tierras altas tropicales.