Los virus, y en particular, los virus ARN, dominan la lista actual de diez amenazas globales para la salud de la OMS. De estos, revisamos el VIH, el virus de la influenza y las infecciones por SARS-CoV-2, que son las más comunes y extendidas, así como su posible prevención mediante la vacunación y tratamientos a través de enfoques farmacoterapéuticos. Más allá de la vacunación, discutimos los medicamentos dirigidos al virus y al huésped aprobados en los últimos cinco años, en el caso de SARS-CoV-2 en el último año, así como nuevos candidatos a medicamentos y moléculas líderes que se han publicado en los mismos períodos. Compartimos nuestras opiniones sobre la vacunación y la farmacoterapia, su importancia estratégica mutuamente reforzante en la lucha contra las pandemias, y los pros y contras de la terapia farmacológica dirigida al huésped y al virus. La pandemia de COVID-19 ha proporcionado evidencia de nuestro limitado arsenal para combatir las enfermedades virales emergentes. Se necesitan nuevas vacunas de amplio espectro, así como medicamentos que incluso podrían aplicarse como tratamientos profilácticos o en fases tempranas de la viremia, posiblemente a través de la administración oral, en las tres áreas. Para satisfacer estas necesidades, el uso de medicina de precisión basada en múltiples datos en la práctica e innovación de la vacunación y la terapia farmacológica es inevitable.