A menudo se dice que hay una tensión entre los dos tipos de actividades de aprendizaje organizacional, exploración y explotación. El argumento sostiene que las dos actividades son sustitutos, compitiendo por recursos escasos cuando las empresas necesitan diferentes capacidades y políticas de gestión. Presentamos otra explicación, atribuyendo la tensión a las interacciones dinámicas entre la búsqueda, el intercambio de conocimientos, la evaluación y la alineación dentro de las organizaciones. Nuestros resultados muestran que las organizaciones exitosas tienden a bifurcarse en dos tipos: aquellas que siempre promueven iniciativas individuales y construyen fortalezas organizacionales sobre el aprendizaje individual y aquellas que son buenas en asimilar la base de conocimiento individual y explotar el conocimiento compartido. La combinación de los dos tipos a menudo fracasa. La intuición es que una mezcla igual de búsqueda individual y asimilación ralentiza el aprendizaje individual, mientras que al mismo tiempo dificulta la actualización del conocimiento organizacional porque la base de conocimiento de los individuos no está suficientemente homogeneizada. La combinación es especialmente ineficiente cuando la operación es lo suficientemente compleja o cuando el entorno empresarial es lo suficientemente turbulento.