Antecedentes y propósito: El sistema inmunitario conductual es un conjunto de mecanismos psicológicos que permiten la detección y evitación de patógenos en el entorno inmediato. Su activación presumida se ha implicado en numerosos fenómenos psicológicos, desde el asco relacionado con patógenos hasta conductas más complejas, como la elección de pareja y cogniciones xenofóbicas. Sin embargo, se conoce poco sobre sus bases biológicas. El objetivo de este estudio preliminar fue doble: 1) explorar el papel de otro sistema neuropsicológico que regula las motivaciones de evitación, el sistema de inhibición conductual, en el asco inducido por patógenos, y 2) determinar si las asimetrías hemisféricas frontales (un correlato neural de las motivaciones de evitación) podrían servir como indicadores de la activación del sistema inmunitario conductual.

Materiales y métodos: 62 participantes completaron la escala de inhibición conductual. Según sus puntuaciones z, se formaron dos grupos extremos: alto (n=9) y bajo (n=9) en inhibición conductual. Tras los registros basales de EEG, los participantes fueron expuestos primero a un conjunto de estímulos neutrales y luego a un conjunto de estímulos que inducen asco relacionado con patógenos. Los índices de asimetría frontal (FAA, lnR-lnL) se calcularon en las bandas de frecuencia alfa baja (8-10 Hz) y alta (11-13 Hz) en pares análogos de electrodos frontales.

Resultados: No se observaron diferencias basales en FAA entre los grupos. Sin embargo, en comparación con el grupo de baja inhibición conductual, el grupo de alta inhibición conductual mostró mayores cambios en FAA en las localizaciones frontopolares al observar los estímulos que inducían asco relacionado con patógenos, en comparación con las fotografías neutrales.

Conclusiones: Este patrón de cambios en FAA sugiere que los individuos con alta inhibición conductual prestan más atención a señales de amenaza patógena, es decir, poseen un sistema inmunitario conductual más reactivo. Con este estudio preliminar se propone una nueva línea de investigación para determinar si existe evidencia de una respuesta calibrada en términos de la interacción entre el estado inmunológico de un individuo y la reactividad neural ante amenazas patógenas.