El entorno ártico está experimentando cambios debido a los cambios climáticos, recibiendo contaminantes de fuentes distantes y experimentando un aumento de la actividad humana. El cambio climático puede alterar el funcionamiento microbiano al aumentar las tasas de crecimiento y el uso de sustratos debido al aumento de la temperatura. Esto puede llevar a cambios en las tasas de proceso y a cambios en la estructura de las comunidades microbianas. La biodiversidad puede aumentar a medida que el Ártico se calienta y ocurren desplazamientos poblacionales a medida que las especies psicrófilas/psicrotolerantes desaparecen en favor de especies más mesófilas. Para predecir cómo evolucionarán los procesos ecológicos en función del cambio global, es esencial identificar qué poblaciones participan en cada proceso, cómo varían fisiológicamente y cómo cambiarán la abundancia relativa, la actividad y la estructura de la comunidad bajo condiciones ambientales alteradas. Esta revisión abarca aspectos de la importancia e implicación de la capa de nieve en la ecología microbiana, enfatizando la diversidad y la actividad de estos miembros críticos de los ecosistemas de zonas frías.